Калциевият карбид за първи път е синтезиран от немския химик Фридрих Вьолер през 1862 г. В опит да отдели калций от вар, ученият подлага сместа на продължително нагряване с въглища. Резултатът е бледо сива маса, която няма признаци на метал. В началото на ХХ век калциевият карбид става основен източник на ацетилен за мащабно производство, което изисква спешен процес на масово производство.
Томас Уилсън и Фердинанд Мойсан, действащи отделно, но почти едновременно разработиха метод за производство на калциев карбид в електрическа топеща пещ. Това откритие доведе до създаването на индустрия за производството на технически калциев карбид.