Калай слитък - сребро-бял метал, мек и пластичен. Точка на топене 232 градуса, плътност 7,29 g/cm3, нетоксичен. Много подобен на оловото и цинка, но изглежда по-ярък. Има относително ниска твърдост и може да се реже с нож. Има добра пластичност, особено при температура от 100 градуса, може да се разтегне в много тънко калаено фолио с дебелина под 0,04 mm.
Калайът също е нискотопим метал с точка на топене само 232 градуса, така че може да се разтопи в течност с добра течливост, като живака, с помощта на пламък на свещ.
Чистият калай има специално свойство: когато калаените пръти и калаените плочи се огъват, се чува особен звук на спукване, подобен на плач. Този звук се причинява от триене между кристалите. Когато кристалът се деформира, възниква това триене. Колкото и да е странно, ако вместо това се използва калаена сплав, този "плачещ звук" няма да се издаде, когато се деформира. Затова хората често използват тази характеристика на калай, за да определят дали дадено парче метал е калай.