Преди това графитизираният петролен кокс се използваше в устройства за коксуване, които са неразделна част от термичната обработка в нефтохимическата промишленост. Този процес се занимава предимно с остатъчно масло, което се характеризира с лошо качество и проблеми, свързани с по-нататъшната обработка. По време на процеса на коксуване остатъчното масло се превръща в петролен кокс и различни леки петролни продукти. Полученият нефтен кокс се разделя на обикновен нефтен кокс и висококачествен нефтен кокс, като последният е предшественик на графитизирания нефтен кокс. Разликата между тези два вида се дължи преди всичко на пригодността им като суровина за производството на електроди и други висококачествени графитни продукти.
По правило обикновеният нефтен кокс е с ниско качество, а получените от него леки нефтопродукти също са с ниско качество, с високо съдържание на остатъчен въглерод и високо съдържание на метали. Следователно, за да се получат приемливи петролни продукти, е необходимо тяхното рециклиране. Освен това, въпреки че естественият графит съществува в природата, синтетичният графит често се използва в леярните поради многото си предимства. Порьозността, съдържанието на въглерод и степента на графитизация на изкуствения графит могат да бъдат прецизно контролирани, което му позволява да отговаря по-добре на специфичните изисквания. Освен това петролният кокс се използва главно за производството на графит.